98.12.03緬懷「台灣孤苦兒童之父」高甘霖牧師（Rev. Glen D. Graber）在台灣偉大且深遠的奉獻

 

懷「台灣孤苦兒童之父」
高甘霖牧師在台灣偉大且深遠的奉獻
 
 
 
家扶基金會首任董事長暨會長高甘霖牧師（Rev. Glen D. Graber）以一位外國宣教師的身分，為台灣兒童福利奉獻了25年，幫助數以萬計的貧困兒童和家庭得以走過艱困自立生活，許多人因此尊稱他為「台灣孤苦兒童之父」。這位台灣兒福界的先驅於今年11月7日在美以90高齡蒙主恩召。家扶在深感哀悼之餘，今（2）日在家扶總會特別舉辦追思禮拜，與許多敬愛高牧師的友人一起追思懷念他在台灣偉大且深遠的奉獻。
 
高甘霖牧師生於1920年是美國愛荷華州人，大學畢業即前往中國投入二次世界大戰後基督教門諾會的救濟工作，擔任國際救濟總會委員長，負責難民糧食供給及醫療協助。在中國省分陸續淪陷後，他與夫人來台擔任宣教師，1950年8月加入基督教兒童福利基金會（家扶基金會前身），以照顧孤苦兒童為職志，並於1956〜1964年擔任家扶首任董事長；1964〜1972年擔任家扶會長（今執行長）。其間陸續設立光音育幼、惠明盲童育幼院（今惠明學校）、接辦大同育幼院，並在各地成立23個家扶中心，為台灣兒童福利工作開啟了新頁。
 
高牧師極重視兒童身心發展，認為「家庭」才是孩子最佳的成長環境，所以一反傳統的機構式教養，率先在台灣的育幼院採取家庭式照顧，讓兒童可以得到如家庭一般溫暖的關懷，並在愛的氣氛中成長，這在當時台灣兒福界可謂是空前的創舉，並成為日後許多育幼機構爭相學習的對象。此外，高牧師盼望為更多貧困兒童提供服務，而於1964年5月成立「台中家庭扶助中心」這是與育幼院型態截然不同的福利服務工作。接受扶助的兒童家庭大部分是孤兒寡母，仍然生活於自己的家庭。高牧師在家扶中心設置「社會工作員」，藉著家庭訪視與會談，與兒童和家人充分的溝通，協助解決弱勢家庭的經濟、健康、心理、行為等方面的問題，並利用假期舉辦兒童夏令營、冬令營等團體活動，有效促進兒童的身心發展。
 
高牧師雖是門諾會的宣教師，但是極具有社會工作的見識與眼光。「家扶中心」成立時即招募大專畢業的青年擔任社工員。那時政府雖有社政工作，但尚無專業社工員制度，如果說家扶基金會是台灣社工界的先驅，則高牧師可說是兒童福利的先行者、社工制度的創始人，這是他對台灣兒童福利工作偉大深遠不可磨滅的貢獻。
 
1970年高牧師轉往印尼繼續開拓兒福工作，但仍多次來台探望基金會工作人員，並與兒童相聚，數以萬計的貧困兒童和家庭因此得以走過艱困自立生活。他的無私奉獻和全心投入使所創設的教會、醫療、兒童福利等機構也都分別在台灣站穩了腳步，發揮永續服務的精神，為弱勢兒童及家庭開創了希望與重生。
 
家扶基金會林柏榕董事長非常感恩高牧師以一位外國宣教師的身分，在台灣最困苦的年代，能夠挺身而出為弱勢兒童及家庭請命，幫助他們得以走過艱困自立生活，並為家扶基金會種下扶助弱勢的良善種子，而這棵種子現今已成長為大樹持續不斷的遵循高牧師的腳步，服務更廣大的弱勢族群。如今，雖然高牧師的形體已逝，但扶持弱勢兒童及家庭的精神仍時時刻刻與我們同在，因此在這追思高牧師之際，更盼望他的理念及期望能傳承並發揚光大。